在普通人看来，马可几乎“一夜成名”。其实现年42岁的她，早已是圈内公认的天才女设计师。17岁时，马可考上了苏州丝绸工学院，这个在老师和同学们眼中单纯、安静甚至有些羞怯的女生，在毕业后弄出了“大动静”。23岁时，马可首次参加服装设计比赛，她的作品“秦俑”就一举夺得了第二届“兄弟杯”国际青年服装设计师大赛金奖，该奖项被视作中国服装设计专业学生的“奥斯卡”，至今马可仍是这一奖项的最年轻得主。当时有评论说，“‘秦俑’一出世，就改正了中国人一提传统服饰文化言必称旗袍的毛病。”
在很多业内人士看来，“‘例外’的设计风格给内心自信、经济独立的知性女性提供了另外的选择。”彭丽媛就是其中之一，几年前，她就已经是“例外”的忠实客户。从当初的小店寄卖到如今的高级定制，马可俨然已经成为了她所期望的实力派设计师。
这也是马可的唯一一次参赛。1995年，马可被评为“中国十佳设计师”，随即“退隐江湖”，与毛继鸿共同创办了服装品牌“例外”。毛继鸿负责营销，生性低调的马可负责设计。刚开始时，他们一心想做出带有自己思想的作品。1996年冬天，他们将自己设计的第一批大衣带到北京和广州的小店寄卖。毛继鸿回忆道：“我还记得在北京的那家叫做‘素人店铺’的店里，从晚上6点到9点就售出了6件！永远记得当时人们惊奇的眼神，因为在那个年代，‘例外’的风格对大家来说，就是个意外。这给我和马可带来了信心和鼓励。”
用作品“说话”
最近，马可因为设计了彭丽媛的出访服装而备受关注。对此，她只是淡淡地说：“这次出访的服装是我首次为专人设计。是在符合设计师个人审美、价值观的前提下，为特定对象提供适合其需求的服装服饰。如何呈现一个具有独立思考精神的、内心充满柔情和力量的、成熟睿智的中国现代女性形象更值得探索。”
虽然马可一直刻意保持低调，但是她的勤恳和不断推出的优秀作品让她广受赞誉。2007、2008年，马可两度受邀参加巴黎时装周，“无用之土地”和“奢侈的清贫”两场服装秀展现出的创意，让一贯善于创新的法国同行也感到耳目一新。
在马可的设计理念里，只有倾注爱的衣服才能拥有生命，才是无价的。她说：“今天的时代中，真正的时尚不再是潮流推动的空洞漂亮的包装，而应该是回归平凡中的非凡。我相信真正的奢华不在价格，而应在其代表的精神。”从“秦俑”到“无用之土地”再到“奢侈的清贫”，马可的设计里一直体现着一种对于人生的哲学思考。“我大概9岁开始寻找人为什么活着的答案，后来才发现，对这个问题的探索过程即我们的整个人生。”
马可才华横溢却低调内敛，她的作品在T台上夺人眼球，自己却在聚光灯前处处避让。在她看来，所有的声名财富都是镜花水月，作品才可以替自己说话。
时尚圈的隐士
广州服装流水线上工人忙碌，农林下路的“例外”格外炫目，珠海工作室宁静安然，巴黎秀场神秘低调……6年前，导演贾樟柯一部以马可的“无用”服装为题材的纪录片荣获了威尼斯电影节地平线单元最佳纪录片奖。镜头里马可像一个农妇一样蹲在地上，她穿着一件白色T恤，军绿色肥大的裤子，头发松散地挽在脑后。“马可希望衣服与自然发生作用”，她仔细地把衣服铺开在泥土里，看似毫无章法地抓弄，让土壤和沙粒浸透布料的每一条褶皱。
有人说看过“例外”的服装，就像看见了马可，有一种按照自己意志行事、刚柔相济的大气。置身时尚圈多年，马可一直刻意隐藏自己，鲜少接受拍照和媒体专访。“我时刻提醒着自己不要走偏，设计师不是当明星，不同于演员。应该踏踏实实，埋头苦干。我所崇拜的一些国外设计师就是这样，他们默默耕耘几十年，保持低调。我觉得这样的方式比较适合自己，不会太累。”
在朋友眼里，马可的身上始终透着淡然的味道。她不喜欢时装、不做美容，不在意变老，也很少逛街、购物。马可把服装看得很重，但却并不讲究自己的穿着，她更愿意把做头发、化妆、配搭首饰的时间节省出来，用来充实自己的大脑。她自幼喜爱读书，父母都是大学老师，家里最多的就是书。“我深感阅读给我带来的巨大帮助，每晚在灯下静静地读一会儿书也是我最大的乐趣之一。”
不在特定场合时，马可平时都穿着简单，一件带帽休闲衫，一条宽松休闲裤，简简单单的像个学生样。她说：“我不作秀，也不秀自己。”