群山逶迤，流水汤汤。河桥镇，因其坐落在临安蒲溪、昌南溪、昌化溪三水交汇处，有河有桥，遂称河桥。它深藏在临安市昌化县的莽莽丛山，却曾被称为“小上海”；历经千年兴衰，却仍恬淡安然。金秋到来，笔者来到这座山清水秀的千年古镇，体验这里的古镇风情。

　　相信，1200多年前的唐玄宗时期，一户汪姓人家为了逃“安史之乱”，辗转到这片水土肥润的土地并在此繁衍生息，揭开了河桥历史的开端。到了明嘉靖年，唐昌(即昌化县)设四镇，河桥因“邑水口形胜商务独冠唐昌”被列为首位。

　　作为一个有着水陆优势的的古镇，河桥烟火百家，商贸繁荣，商船逐浪，白帆追风，自建镇起便有着“唐昌首镇”的美誉。很长一段时间里，这里是浙西最大的药材集散地，山区的药材、竹木、蚕茧等沿河销往外地，有“三百舟船泊古埠，舷歌对唱闹浙西”的盛况。

　　到了民国时期，河桥逐渐承接了昌化及邻近地区的进出口货物的承接运送业务。镇中商铺林立，“程怡和”、“许益隆”、“惠元堂”、“汪幽米”等老商店鳞次栉比。并且，在1935年河桥的运船就带来了西方的传教士，在这里建造了至今犹在的耶稣教堂。繁荣的贸易，中西交融的文化，让河桥赢得了“小上海”的美誉。

　　而在抗战时期，河桥不仅是浙西北商贸中心，更是教育乃至军事中心。为抗战生产快慢机和轻机枪、弹筒和枪榴弹、大刀刺刀等，并仿照“德国造”、“日本造”的做法，全部打上“河桥造”的标记，为小镇书写上了血与火的一笔。

　　河桥当地至今还流传着一句俗话：“小小昌化县，大大河桥镇。”从中可窥河桥当年的繁华。

　　如今，百年前河桥的千帆竞发、百舸争流的辉煌盛景已成过眼云烟，不留痕迹。没有了繁华喧嚣，小镇光华敛尽，重归宁静。唯留下的一座座白墙黛瓦的徽派古建筑，向后人诉说这里曾发生的动人故事。

　　进入新世纪，河桥拂去沉寂许久的尘埃，重新出现在人们眼前。

　　笔者到河桥这天，遗憾地错过了河桥当地的盛大节日——水灯节。据说每逢中元节，河桥人会在河边捧莲花灯，放千百盏水灯，以祈求平安。水灯沉浮，闪闪烁烁，交相辉映，美不胜收。

　　河桥老街是河桥自古“百姓百行百店百匠”汇集之地，而今遗留下的上百座古建筑，老店号、老民居、老戏台、老茶楼、老作坊、老弄堂等，明珠般镶嵌在这足足两公里长的街上，记载着厚重的历史。走进老街，只见“家家有雕梁，户户有活水”。从老街上的太平沟是古镇最具特色的一处景观，蒲溪引进的活水蜿蜒流淌过整个小镇，流进家家户户的门前，宽一米，深两米，露在上面的石条与路面平齐，每隔一段有埠头，砌有踏步，便于居民取水、洗衣、消防。来自嘉兴的陈女士正驻足在一处埠头边，举着相机不断拍照，她告诉笔者：“河桥的太平沟是古人生活中不可或缺的一部分，但在现代已经很少能看到能这么完整保存下来的了。太平沟设计科学，使用方便，而且极富美感。有时它倒映着妇女们蹲在门口石阶上勤劳的身影，有时托起渠旁花树落下的花瓣漂，更多时候它恋恋不舍于那一角斑驳的白壁灰瓦马头墙。要是我能生活在如此环境下，平时工作设计一定能多出好多灵感。”光滑的青石路，乌黑发亮的门板，民居的飞檐翘壁，雕梁画栋，老街慷慨地展现着它的美。值得注意的是河桥那些老店的木质招牌，从剪子店到米店，各行各业的介绍，囊括在它们的短短两幅对子里，真真妙不可言。

　　老街，老建筑，自然也有老手艺人。剃头匠胡师傅已经在河桥老街上开了几十年的理发店，如今头发花白，微微驼背的他依旧每天精神地摆弄着电推、剃刀等“古董”工具，娴熟地为客人们洗头、剪发、刮胡子。“每天挣的钱饿不死人，也发不了家。年轻人也更爱去那些发廊。但老手艺毕竟是不一样的。我很多老顾客都不远千里赶路来老店剃头，他们当然不是因为便宜，而是这手艺已经烙在人们生命中。我们老祖宗传下来的东西，是我们的文化，也是我们的根，这个无论过多少年都变不了。”胡师傅现在年纪大了，站半天脚就会肿起，最希望的事就是能有人对剃头这门传统老手艺感兴趣肯来学习，这样等有一天他干不动了，老手艺也能传承下去。

　　老街是古老的，也是全新的。一路走来，能看到老街上的路牌、景点介绍已用上了中、英两种语言的指示牌，不但有图案标志,还有箭头指向，方便了游客们访古探幽。长板门面的老店铺里，村民开着电风扇，看着电视，从容不迫地售卖着各样玩意。据开小店的许阿姨说：“最近来河桥游玩的人越来越多了，我们的生活也越过越好了。”途中恰好遇上一处屋子翻新，砖木结构的雏形虽然崭新，也很是贴合着老街的气质。

　　游完老街，绕另一条路往回走，经过悬着“唐昌首镇”的牌匾的老城楼，再东行半里许，只见眼前视野一阔，山光水色扑面而来。这里就是风光潋滟的昌化溪，它是柳溪江景区的一部分，也是柳溪江漂流的终点。只见群山重重叠叠，葱翠浓郁，上生白烟，更显飘飘渺渺。昌化溪清澈碧绿，环抱着青山，如绿丝带从西到东飘向远方。赏景的亭下有一叶古朴简陋的木舟系在岸旁大石上，为这水墨画添上点睛一笔，就像古诗中的“郁郁层峦夹岸青，青山绿水去无声”。溪边的鹅软石滩上，有三三五五的游客或跳入水中戏水，或坐在岸旁陶醉。远远望去，溪中有一座窄窄的木桥横跨昌化溪上，桥仅容一人通过，桥上的行人相互谦让。这一派古朴悠然的山水风光，令游客们流连忘返。

　　河桥亦山亦水，风景优美。并且民风古朴，农商两旺，留下丰富的民俗民风，农事农习，成为临安非物质文化遗产的丰富宝藏。

　　2000年，凭借着秀丽的山水，保存完好的老街，百余幢清代民国时期的建筑，河桥入选浙江省第二批省级历史文化保护区。2010年，杭州打造13个“风情小镇”，河桥位列其中。近年来，河桥还先后获得了全国环境优美乡镇、浙江省生态镇、浙江省教育强镇、浙江省旅游强镇、浙江省体育强镇等荣誉称号。

　　临走之前，河桥的一位林大爷自豪又热情地说：“我们河桥美吧，自从这里入选了风情小镇，来游玩的外地游客络绎不绝。连上海、福建的人都有大老远跑过来，就为看看这片山山水水还有老祖宗留下的老房子，感受当年徽商的文化气息，没一个不竖起大拇指夸几句的。欢迎下次再来呀。”

　　河桥古镇，在旅游业的带动发展下，正焕发出勃勃生机。