在研究毛泽东生平业绩的过程中，我发现在中共第一代领导集体中，毛泽东、周恩来是最富于比较研究价值的两位伟人。他们合作的时间之长、内容之多、成效之着打破了世界记录，而维系这种合作的重要原因，则在于人格、能力、思想等多方面的互补性和共振效应。

　　1998年到2001年，我在湖南师范大学历史系攻读中国近现代专业博士学位，拟定的学位论文题目便是《毛泽东与周恩来比较研究》。在这篇论文中，我对毛泽东、周恩来的家庭背景、性格特征、思维方式、精神遗产等做了全方位的比较，得出了如下一些个人见解：在家庭背景方面，毛泽东家族有从军打仗的传统，尚武精神特别突出，而周恩来家族则有外出当师爷的传统，幕僚情结也格外深厚；在性格特征上，毛泽东举重若轻，周恩来举轻若重；在思维方式上，毛泽东偏向斗争思维，早年便提出“无抵抗则无动力，无障碍则无幸福”。而周恩来则偏向求同思维，“求同存异”是这一思维方式最显着的表征；毛泽东精神遗产的大部分在于理想主义的充沛表达，而周恩来精神遗产的主体则为务实主义哲学。

　　《毛泽东与周恩来比较研究》2005年由中共党史出版社出版，初印5000册，不久又加印3000册。一本博士论文能达到8000册的发行量，对我来说不啻是一个很大的鼓舞。博士毕业后，我担任湖南《书屋》杂志执行主编，但仍利用业余时间继续从事毛泽东、周恩来生平思想的研究。在毛泽东研究方面，2011年出版了50万字的《毛泽东评点历代王朝》（山西人民出版社）。在周恩来研究方面，最集中的成果便是新近由光明日报出版社出版的《大智周恩来》。

　　周恩来光辉人格无疑是一个多方面的综合体。他学贯中西，才兼文武，知识广博而且均衡；他聪明睿智，处理复杂事物和应对复杂局面的能力堪称一流，以致着名学者梁漱溟先生称他为“绝顶聪明的人”；他风纪严整，吐属风流，举止文明雅致，展示了一个有悠久历史传统的大国领导人的迷人风度；他公忠体国，相忍为党，其顾全大局的襟怀令人感佩；他光明磊落，从来不搞个人小宗派，位高权重却自奉甚俭，高尚的品格辉映当世和后世。对周恩来光辉人格的每一个侧面，我以为都有研究的价值，但我个人更推崇他的聪明睿智，更赞赏他在处理各种复杂问题时所展示出来的大智慧，这便是我为什么要写《大智周恩来》一书的因由。

　　周恩来早年便对中国古典哲学有深入的研读和思考，并从中受到智慧的启迪。如对老子《道德经》五千言便熟稔于心，并时时琢磨以应乎人生日用。1939年，他在浙江绍兴与友人谈及《道德经》时，便指出“生而不有，为而不恃，长而不宰”这十二字是其中“最精彩的话”。

　　“生而不有，为而不恃，长而不宰”，意指“道”使万物产生，繁殖，成长，发育，成熟，但又不据为己有，不恃为己功，不主宰它们。所谓“不有”、“不恃”、“不宰”，即“不以有为有”。“功成而弗居，夫唯不居，是以不去”。正因为有而不有，所以才有“有”。这就叫做“玄德”。老子在这里阐述的本是一种自然主义的宇宙观，但却可以转化为一种智慧而高尚的人生观。周恩来正是这么做的。凡熟悉周恩来人生经历的人们，稍加思考便不难发现，周恩来人格俨然就是对“生而不有，为而不恃，长而不宰”的最好诠释。周恩来曾说：“领导群众的方式和态度，要使他们不感觉我们是在领导。”这与道家“功成事遂，百姓皆谓我自然”是一脉相通的。离开道家哲学，我们便无法理解周恩来领导艺术的神韵。

　　道家哲学对周恩来智慧的启迪远不止于人生观，对他治国理政也尤为助益。中国历史上有名的“宰辅”，大多是以道家的政术推行儒家的理想。道家讲究“无为而治”，并非意味着无所作为，其精髓是与民休息，以清静的方式从事生聚教训，不反复折腾，不随意更张。新中国成立初期，周恩来严格按照毛泽东提出的新民主主义社会的构想治国理政，多次强调“新民主主义社会秩序已经安定”，“新民主主义社会秩序已经确立”，其目的就是防止经济社会发展方式滑向务激昂、喜更张的道路，让经历长期战乱之后的中国休养生息，让人们在相对稳定的政策环境中谋求福祉。这当中明显受到道家“无为而治”大智慧的影响。可惜的是，周恩来所担忧的那种务激昂、喜更张的“大跃进”思维不久就占了上风，他在尽一切努力纠正“冒进”的过程中受到批评，甚至饱受委屈。

　　过去人们在谈到周恩来与中国传统文化的关系时，说得最多的是儒家仁义道德、诚心正意、执两用中对他的熏陶，殊不知道道家哲学对他的为人处事、治国理政的影响更为深远。林语堂先生认为，道家哲学为中国“最高智慧之珍果”。作为一个对道家哲学有深入思考的人，周恩来的智慧养成与道家哲学息息相关。

　　周恩来的许多大智慧，都有哲学方法论意义上的穿透力和生命力。如他提出的“求同存异”，曾在拓展新中国外交空间、推进祖国统一战线事业方面建树甚多，至今仍是构建和谐社会的重要理论基石，也是“包容性发展”的思想源泉之一。

　　“求同存异”是包含差别性的统一与和谐。周恩来说过：“中国的先人提出的‘大同社会’，比外国人使用的‘community’（公社）这个字似乎要恰当一些，因为中国人叫‘大同’，就说明了有‘小异’，人的关系也是这样，每一个人的思想或有不同，或大同而小异，这样才能推动事物的发展。”他深知，多样性和丰富性是世界的本色，人民内部在大的方面一致的情况下，差异与其说允许存在，毋宁说应当欢迎。“求同存异”的思想有丰富的内容和多样的表现形式，是对马克思主义辩证法的发展。

　　人世间既有黠慧小智，也有奇慧大智。黠慧小智可以谋求一些细功微利，但绝不足以谋大势，成大事。唯有奇慧大智方可赞襄国运，担当大任。但愿《大智周恩来》这本书，能为有大志向、大格局的人开拓心胸，助其奋飞。