“全国十大杰出青年法学家”称号是中国法学会在全国法学界、法律界设立和授予的重要奖项和荣誉，自1995年以来，已有60位法学法律工作者获此殊荣。在前五届“全国十大杰出青年法学家”中，西南政法大学共有15名法学专家获此殊荣。

　　据介绍，付子堂研究领域主要侧重于法律社会学领域，注重社会生活中法律的功能与实效。他于1999年出版的《法律功能论》，系国内第一部系统研究法律功能问题的专著，对于法律社会学研究具有一定开拓意义。此外，在处理法律与社会的关系问题上，他提出的“法之理在法外”命题在法学界引起了广泛影响。

　　此次，与付子堂同时获“全国十大杰出青年法学家”称号的还有中国人民大学王轶教授、中国政法大学于志刚教授、武汉大学肖永平教授、深圳大学应飞虎教授、清华大学王振民教授和北京大学王锡锌教授等人。