“信用”一词在不同的层面有多种诠释，总体可以归纳为两个方面，一是偿还能力，二是偿付意愿。在经济社会中，信用在不同市场参与主体上的表现形式和侧重点不尽相同，如个人信用、企业信用、国家信用等等。信用和其他类型的金融工具一样，多数情况下可以作为一种支付工具，具有信贷的功能。除了支付功能以外，信用还会向公众昭示一个品牌的价值，包括交易安全性、违约率、成长性、投资价值等等。
电子商务中的信用
在电子商务交易中，失信问题比传统经济更为严重，是当前亟待解决的问题之一。电子商务的发展很大程度取决于信用管理水平，信用在电子商务中发挥的重要作用是基于传统交易之上，又有所不同。大体看来，电子商务交易有如下四个特点：一是交易双方或至少其中一方要通过电子商务平台来了解对方，获取基础信用信息；二是买卖双方先立信后交易的过程，信用资料的积累需要较长时间，调查和核实过程较为复杂；三是交易对象多为中小企业，电子商务信用管理难度较大，需要设立专门岗位或聘请第三方信用管理机构协助控制风险；四是信用管理不仅为交易对象提供规避风险的手段，同时提升了交易平台的价值。
电子商务和信用服务都是发展很快的新兴领域，市场前景广阔。从二者的关系来看，一方面，电子商务需要信用，而信用也很可能最先在电子商务领域取得广泛的应用并体现其价值。因为电子商务对信用的需求最强，没有信用支持的电子商务风险极高；而在电子商务的基础上建立信用也较传统行业更具有优势。电子商务的信息流、资金流、物流再加上电子签章四者相互呼应交叉形成一个整体，在这个整体之上，只要再加整合分析，进行技术处理，就可以建立信用服务平台。于是，整合电子商务与信用体系，或者建立电子商务的信用体系，就成为了一种需求，一个目标，一项任务。
充分认识信用信息的资源价值
电子商务是市场经济发展的产物。
严格说来，市场经济是一种信用经济。如果说气候环境的恶化在一定程度上是由于过度砍伐森林造成的结果，那么也可以说信用的缺失导致了今日我国市场经济发展脚步的延缓。交易的风险存在于交易双方的信息不对称。森林是一种资源，信用信息也不例外。
从信用信息资源的特点分析可以看出首先，识别标志是信用信息最为标志性的特征。如居民的身份证号码、企业的法人代码。目前，CA是电子商务平台解决惟一识别标志的很好方式，但还不是惟一的手段。信息中还可能会有一些属性标志，如中国电子商务协会诚信评价中心的“红标”、“蓝标”就是电子商务企业若干信用属性中的一个标志。其次，信用信息的价值因其完备性的提高而成倍提高。基于丰富的数据，能够进行更多的增值活动，这也是近些年来国际著名信用机构关注的热点。反之，零散的信息不是没有价值，但极其有限。其次，信用信息的时效性。类似于货架上食品的保质期、工商企业按期年检的信息、个人驾照的有效期限等。还有一层含义，即信用信息的保存时限，在西方市场经济较发达的国家，信用机构对个人信用信息的保存时限是7年。
为了使我国电子商务信用信息资源能够得到整合利用，应该做到以下几个方面：
第一，建立可共享的信息通道，开发信用信息的完备性价值。虽然电子商务是建立在Internet这样便捷且覆盖全球的快速通道上，但考虑到用户资料不可外泄等商业因素，即便各个网站都对其用户的信用做出记录和评分，也无法达到信用资源共享。信用信息提交给一个专业的信用机构来进行存储、管理和数据分析，以便及时预测一些可能发生的欺诈行为。这些信息的共享，将会为建立诚信经商的电子商务提供可靠的大环境。
第二，建立电子商务行业共享信息库和相关的管理制度，为广大会员和社会公众服务，促进电子商务交易的发展。内容涉及建立电子商务行业内部的信用信息收集渠道，建设共享信息库，为重点企业建立信用档案，建立和完善对信用信息的使用和管理制度。
（未完，全文见《金融时报》2006年12月13日第10版）
（责任编辑：城市网）